肉苁蓉是一类原产于北美和东亚的一年生寄生植物，其生长于美国和中国东北部的砂质土壤中。在春天，当其秧苗仍未或刚长出地面时就被挖出，随后切除花序，切成片状并在阳光下干燥，其被称作“甜苁蓉”。而那些在秋天采集并在盐水中浸泡的，则被称为“咸苁蓉”；在除去盐分后，其被切片，以阳光干燥或以水和酒蒸并在空气中干燥。